Congé maternité : Droits, durée et traitement en paie

Introduction

Le congé maternité est une période cruciale dans la vie d'une femme et d'une famille, mais aussi un sujet complexe en matière de gestion de la paie et des ressources humaines. En France, ce droit est solidement encadré par la loi pour protéger la santé de la mère et de l'enfant, tout en garantissant une sécurité financière. Cet article a pour vocation de démystifier le congé maternité, en abordant de manière pédagogique et exhaustive sa durée, les droits des salariées, et surtout, son traitement concret en paie pour l'année 2026.

Section 1 : Les bases du congé maternité

Avant de plonger dans les calculs et les procédures, il est essentiel de bien comprendre ce qu'est le congé maternité et qui peut y prétendre.

1.1. Qu'est-ce que le congé maternité ?

Le congé maternité est une période de repos obligatoire qui encadre la naissance d'un enfant. Il se compose de deux parties :

• Le congé prénatal : la période avant la date présumée de l'accouchement.
• Le congé postnatal : la période après l'accouchement.

Sa durée totale varie en fonction du nombre d'enfants déjà à charge et du nombre d'enfants à naître (naissance simple ou multiple).

1.2. Qui peut en bénéficier ?

Pour bénéficier du congé maternité et des indemnités journalières (IJ) versées par la Sécurité sociale, la salariée doit remplir certaines conditions à la date de début de son congé prénatal :

• Être immatriculée à la Sécurité sociale depuis au moins 10 mois.
• Avoir travaillé au moins 150 heures au cours des 3 mois civils précédant le début du congé.
• Ou avoir cotisé sur un salaire au moins égal à 1 015 fois le SMIC horaire au cours des 6 mois précédant le début du congé.

Section 2 : Durée du congé maternité en 2026

La durée légale du congé maternité est l'un des points les plus importants à maîtriser. Elle est fixée par le Code de la Sécurité sociale et peut être allongée par certaines conventions collectives.

2.1. Durée légale de base

Le tableau ci-dessous récapitule les durées standards du congé maternité pour 2026 :

Situation familiale	Durée du congé prénatal	Durée du congé postnatal	Durée totale du congé
1ère ou 2ème naissance	6 semaines	10 semaines	16 semaines
3ème naissance ou plus	8 semaines	18 semaines	26 semaines
Naissance de jumeaux	12 semaines	22 semaines	34 semaines
Naissance de triplés ou plus	24 semaines	22 semaines	46 semaines

2.2. Report et aménagement du congé

La salariée a la possibilité d'aménager son congé prénatal. Avec l'accord de son médecin, elle peut demander à réduire son congé prénatal pour augmenter d'autant son congé postnatal. Le report peut aller jusqu'à 3 semaines.

Section 3 : Le calcul des indemnités journalières (IJ)

Pendant son congé maternité, la salariée ne perçoit plus son salaire habituel de la part de l'employeur (sauf maintien de salaire, voir section 4). Elle reçoit des indemnités journalières de la part de la Sécurité sociale. Le calcul de ces IJ est très spécifique.

3.1. Le calcul du salaire journalier de base

L'indemnité journalière est calculée à partir des salaires bruts des 3 mois précédant le congé prénatal (ou des 12 mois en cas d'activité saisonnière ou discontinue).

Le salaire pris en compte est plafonné au Plafond Mensuel de la Sécurité Sociale (PMSS) de l'année en cours. Pour 2026, le PMSS est estimé à 3 864 € (valeur à confirmer par décret).

3.2. Montant de l'indemnité journalière en 2026

Une fois le salaire journalier de base calculé, la CPAM applique un taux de 100% et en déduit les charges sociales (CSG et CRDS) au taux de 21%.

• Montant brut de l'IJ : Salaire journalier de base
• Montant net de l'IJ : Salaire journalier de base - 21%

Pour 2026, les montants des IJ maternité sont encadrés :

• Montant minimum : 11,02 € par jour.
• Montant maximum : 104,02 € par jour avant déduction des charges.

Section 4 : Obligations de l'employeur et maintien de salaire

L'employeur a un rôle clé à jouer dans la gestion du congé maternité. Ses obligations vont de la simple déclaration à la gestion complexe du maintien de salaire.

4.1. La déclaration de l'arrêt de travail

Dès que la salariée informe l'employeur de sa grossesse et des dates de son congé, celui-ci doit établir une attestation de salaire. C'est ce document, transmis à la CPAM (souvent via la DSN), qui permettra à l'organisme de calculer et de verser les indemnités journalières.

4.2. Le maintien de salaire : une obligation ?

Le Code du travail n'impose pas à l'employeur de maintenir le salaire de la salariée pendant son congé maternité. Cependant, de nombreuses conventions collectives ou accords d'entreprise le prévoient.

On parle de subrogation lorsque l'employeur maintient le salaire et perçoit directement les IJ de la CPAM à la place de la salariée. Cela simplifie les démarches pour la salariée qui continue de recevoir un bulletin de paie et un salaire de son employeur.

Section 5 : Le retour de congé maternité

La fin du congé maternité est également une étape importante qui nécessite une attention particulière de la part de l'employeur.

5.1. La visite médicale de reprise

Dans les 8 jours qui suivent son retour, la salariée doit obligatoirement passer une visite médicale de reprise auprès du médecin du travail. Cette visite a pour but de vérifier que son poste de travail est compatible avec son état de santé.

5.2. Réintégration et droits de la salariée

À son retour, la salariée doit retrouver son emploi précédent ou un emploi similaire avec une rémunération au moins équivalente. De plus, la période de congé maternité est assimilée à du temps de travail effectif pour le calcul des congés payés et de l'ancienneté.

Conclusion

Le congé maternité est un dispositif complexe mais essentiel, au carrefour du droit du travail, de la sécurité sociale et de la gestion de la paie. Une bonne maîtrise de ses règles est indispensable pour garantir les droits des salariées et sécuriser les pratiques de l'entreprise. En 2026, les fondamentaux restent solides, mais une veille constante sur les évolutions des plafonds et des taux est nécessaire.

En suivant les bonnes pratiques et en s'appuyant sur des outils fiables, la gestion du congé maternité peut être abordée avec sérénité, pour le bien-être de la salariée et la conformité de l'entreprise.